Le car wrapping dans les règles de l'art

Techniques, matériaux et bonnes pratiques pour les professionnels

Si vous circulez sur les routes très fréquentées de Belgique, vous le remarquerez. De plus en plus de véhicules utilitaires et de voitures particulières sont équipés d'un habillage créatif. Les camionnettes et les bolides dotés de car wraps visuellement attrayants ne passent pas inaperçus, et c'est évidemment le but recherché. Nous nous sommes intéressés à ce segment du métier et avons cherché à en savoir plus auprès de Dirk Teughels et de Kim Vanhenden, deux spécialistes ayant des années d'expérience dans le secteur du car wrapping professionnel.

Le car wrapping est une technique qui consiste à recouvrir un véhicule d'un film spécial. Ce film peut avoir des couleurs, des motifs ou des dessins différents et est appliqué sur la peinture du véhicule. Cette technique est souvent utilisée pour améliorer l'aspect de la voiture, ajouter de la publicité ou protéger la peinture d'origine, ce qui augmente la valeur résiduelle de la voiture.

En principe, tous les véhicules peuvent être 'wrappés'. Le segment de marché le plus important est celui des entreprises dont la flotte - camions et camionnettes, voitures particulières - est couverte. Les entreprises veulent véhiculer leur identité visuelle et un carwrap professionnel soutient l'image de marque.

Les amateurs de voitures particulières qui souhaitent donner à leur bolide un aspect unique optent souvent pour un habillage qui attire l'attention. Ils peuvent choisir parmi une infinité de couleurs, de finitions et de motifs personnalisés. S'ils souhaitent changer de couleur au bout d'un certain temps, le wrapping peut être remplacé par un nouveau motif sans endommager la peinture d'origine.

Les applications du wrapping sont multiples: les trains, les bateaux, les grues et les véhicules agricoles peuvent également être recouverts de films appropriés. L'été dernier, par exemple, les athlètes belges participant aux Jeux olympiques de Paris ont été conduits dans la capitale française à bord d'un 'train d'or'. L'Eurostar a été recouvert d'un film d'or pour l'occasion.

Dirk Teughels, directeur de XL Reklame à Malines, travaille dans ce secteur depuis 30 ans. Son entreprise d'impression et de signalisation est spécialisée dans le wrapping et le lettrage de voitures et emploie une équipe de 17 personnes. Au sein de la fédération sectorielle Fespa Belgium, Teughels est la référence en matière de car wrapping. Fespa organise le concours annuel 'World Wrap Masters Belgium', dont le vainqueur est invité à participer à la finale internationale du World Wrap Masters, qui se déroule cette année à Berlin.

Formation

"Le grand problème du car wrapping, c'est qu'il n'existe pas de formation scolaire dans notre pays", explique Dirk Teughels. "Il faut apprendre le métier sur le terrain, dans une entreprise. Et acquérir autant d'expérience pratique que possible. Les wrappers qui commencent à travailler chez XL Reklame sont formés en interne par un instructeur expérimenté. "Ce n'est qu'avec l'expérience que l'on apprend les ficelles du métier. Nous comptons sur une période de deux ans pour être en mesure de fournir un travail de qualité de manière autonome", explique M. Teughels. Une école technique telle que TSM Mechelen envisage actuellement de créer une année de spécialisation dans le car wrapping. Ce cours pourrait attirer les étudiants des cours de graphisme et de mécanique automobile qui souhaitent se spécialiser dans le car wrapping.

Kim Vanhenden est le directeur de Wrap Graphics à Middelkerke. Vanhenden vient du monde du tuning et a commencé à travailler comme wrapper de voitures il y a 11 ans. Avec sa partenaire Jessica Vermeersch, il a fondé Wrap Graphics en 2014. Depuis octobre 2023, ils gèrent également le centre d'emballage Avery Dennison de Belgique. Ce centre propose diverses formations sur le car wrapping, pour les débutants et les étudiants avancés. "Après la formation, il est important que les stagiaires commencent à travailler avec, cela doit devenir un automatisme. Plus ils ont le film en main, mieux c'est", explique Kim Vanhenden. Wrap Graphics se présente comme un guichet unique pour la publicité et la conception créatives de véhicules. L'équipe s'est récemment agrandie avec le recrutement de Kirsten Vanrenterghem, qui a appris les ficelles du métier dans le cadre d'une formation professionnelle individuelle (IBO).

Films

La gamme de films pour la sellerie des véhicules est très étendue. Les marques les plus connues sont 3M, Avery Dennison, Grafityp, Mactac, Omega Skinz, Oracal, Xpel ... Ces marques sont distribuées par des grossistes spécialisés comme Igepa, Spandex, Vink et d'autres acteurs. Ils sont aussi souvent responsables de la formation et du recyclage des carwrappers, indispensables pour fournir un travail de qualité.

Le film le plus approprié pour un wrapping complet, où l'extérieur de la voiture est entièrement recouvert, est un film coulé avec une finition brillante ou mate. Il s'agit d'un matériau fin, flexible et de haute qualité qui s'adapte bien aux courbes et aux contours complexes. Selon les fabricants, ces films ont une durée de vie plus longue (jusqu'à 7-10 ans).

La Belgique ne dispose pas de formation officielle en matière de car wrapping, ce qui nuit à la professionnalisation du métier

Le film calandré est légèrement plus rigide et moins souple que le film coulé. Ce film est donc particulièrement adapté aux surfaces planes et légèrement incurvées, mais pas aux formes complexes. Le film calandré est moins cher que le film coulé, mais il est moins durable et ne convient pas aux projets de wrapping ambitieux. Ceux qui souhaitent personnaliser leur véhicule avec un design unique optent naturellement pour un film imprimable.

Une nouvelle tendance en matière de films est l'émergence des films de protection de la peinture (PPF), dotés de propriétés d'auto-réparation. "Il s'agit de protéger le véhicule", explique Kim Vanhenden. "On peut comparer cela à l'application d'un film de protection transparent sur l'écran d'un téléphone portable. Le film PPF protège contre les cailloux, la saleté et les rayures légères. Les petites rayures disparaissent automatiquement sous l'effet de la chaleur (soleil, eau chaude ou soufflerie d'air chaud). Entre-temps, il existe déjà des films de couleur qui confèrent à la voiture non seulement une couche protectrice, mais aussi un nouveau look.

Les films PPF sont appliqués humides sur le véhicule, ce qui exige une technique spécifique de la part du carwrapper. C'est pourquoi la formation à l'application du film de protection de la peinture au centre AD Wrap dure deux jours. "De cette manière, les erreurs de méthode et d'installation telles que les déformations de l'adhésif, les vergetures, les bulles d'air et les inclusions sont éliminées et vous obtenez un alignement parfait des bords", souligne M. Vanhenden.

La technique

Pour obtenir un résultat final de haute qualité, il est important que le wrapping soit réalisé dans les règles de l'art. Cela commence par la préparation des véhicules. "Les voitures doivent être livrées nettoyées, sinon nous les emmenons à la station de lavage", explique Dirk Teughels. Les ateliers de XL Reklame et de Wrap Graphics sont chauffés pour assurer une application optimale du film. "La température idéale est d'environ vingt degrés", explique Kim Vanhenden. "Cette température permet d'obtenir une force d'adhésion idéale. Les véhicules sont ensuite dégraissés et certaines parties telles que les poignées, les emblèmes et les rétroviseurs sont démontées pour obtenir un wrapping sans couture. Certains carwrappers font appel à un mécanicien automobile pour démonter les pièces, tandis que d'autres disposent des compétences nécessaires en interne et se chargent eux-mêmes de ce travail sécurisé.

Selon les experts, l'une des erreurs les plus fréquentes en matière de wrapping est une carrosserie mal nettoyée et dégraissée

Lors de l'application du film, la tension n'est pas toujours une erreur, à condition qu'elle soit appliquée dans le bon sens. En particulier pour les formes complexes telles que les pare-chocs et les rétroviseurs, il est important d'appliquer le film avec la bonne tension afin qu'il adhère fermement autour de l'objet au lieu de se détacher. "Tout est une question de technique", explique Kim Vanhenden. "Nous essayons de minimiser l'étirement du film, car celui-ci risque de se décoller. Les wrappers doivent apprendre à bien connaître le matériau et à en gérer correctement la tension. "Parfois, on voit un film qui pend mollement contre la voiture et qui commence à tirer verticalement et horizontalement, la tension est alors mauvaise et il est difficile d'appliquer le film de manière qualitative", explique M. Vanhenden.

Selon les experts, une erreur fréquente dans le wrapping consiste à ne pas nettoyer et dégraisser complètement la carrosserie. "Pour les parties plates, il n'y a généralement pas de problème, mais les stagiaires doivent aussi apprendre à vérifier dans les profils si le matériau est propre. Il faut bien chauffer ces éléments, car c'est là que le film sera le plus sollicité", explique Kim Vanhenden. Le réchauffage du film est également essentiel pour obtenir un travail de qualité. En chauffant à 90°C ou 95°C les bords et les formes difficiles, on s'assure que le film se fixe et ne se rétracte pas. La température permet d'effacer la 'mémoire' du film. Le film est enroulé à plat et lors du wrapping, nous commençons à traiter le matériau en 3D. Il s'agit en fait de donner au film une nouvelle mémoire, celle de l'objet autour duquel il est enroulé", poursuit M. Vanhenden.

Coût

Le car wrapping est une activité à forte intensité de main-d'œuvre. Selon Dirk Teughels, le handicap du coût de la main-d'œuvre en Belgique joue souvent des tours au secteur, surtout lorsqu'il s'agit d'emballer de grandes flottes. Pour le wrapping complet d'une voiture particulière, il faut compter un budget de 3.000 à 4.000 euros, hors TVA. Pour le wrapping des pare-chocs, des rétroviseurs et des poignées de porte, les pièces les plus complexes, des suppléments sont facturés. "Un wrapping complet représente environ 30 heures de travail en moyenne. Si vous augmentez la vitesse, cela se fait au détriment de la qualité", affirme Kim Vanhenden. Le wrapping d'une camionnette demande moins de travail, mais il y a plus de lignes droites. "Avec deux employés, nous pouvons terminer une camionnette en une journée de travail", ajoute-t-il. Lors de l'emballage des camionnettes, on opte souvent pour un emballage partiel, par exemple lorsqu'une partie seulement de la camionnette est recouverte sur les côtés.