MicroStep-plasmasnijmachine verenigt kracht en precisie

Met de nieuwe MicroStep-installatie combineert HYE het beste van twee snijtechnieken. De autogeenkop gaat moeiteloos door dikke staalplaten, terwijl de bevel-plasmasnijkop garant staat voor een strakke afwerking van dunner plaatmateriaal. Een combinatie die zowel de productiesnelheid als de afwerkingsgraad in het atelier merkbaar verhoogt.

De H2O Group telt tien ondernemingen, allemaal actief in of rond de watersector. Binnen deze groep is HYE de specialist in waterbouw, met bijna een eeuw ervaring.

Vandaag werken 160 medewerkers, elk met hun eigen expertise, aan de waterbouwkundige constructies en milieuprojecten van morgen. Sebastián Bossuyt leidt er de afdeling staalconstructies. "In ons atelier in Zwijndrecht produceren we stalen structuren voor toepassingen rond waterwegen. Dat gaat van bruggen en sluizen tot pontons. Momenteel werken we bijvoorbeeld aan de nieuwe veersteigers van Sint-Anna, zodat de waterbus daar kan aanleggen."

Nichekennis als troef

De staalafdeling telt 25 vakmensen die zowel interne projecten als externe opdrachten uitvoeren. "Het is werk dat een specifieke knowhow vraagt," legt Bossuyt uit. "Niet alleen in de constructie zelf, maar ook in het rekening houden met factoren zoals getijden. Die kennis is cruciaal om efficiënt en volgens de hoogste kwaliteitsnormen te werken."

HYE beschikt over het certificaat voor executieklasse 4, de hoogste categorie. Bovendien maakt de kracht van de groep het mogelijk om complete totaalprojecten te realiseren. "Dat is een combinatie die ons een sterke groei oplevert."

Grenzen van de oude installatie

Die groei zette ook druk op de productieafdeling. De bestaande autogeenbrander bereikte steeds vaker zijn limieten. "In dit soort projecten moet het, zodra de studiefase en vergunningen rond zijn, snel gaan. Het snijden zelf is niet het probleem, maar de vele manuele nabewerkingen wel: ontbramen, afkanten, gaten boren en tappen …"

"Vroeger deden we dat deels zelf en deels via onderaannemers, maar dat kostte veel tijd. We wilden daarom investeren in een oplossing die ons efficiënter, flexibeler en competitiever zou maken. Achteraf gezien hadden we die stap drie jaar eerder moeten zetten," zegt Bossuyt met een glimlach.

De vijftien jaar oude tafel kwam niet in aanmerking voor een upgrade met plasmasnijtechniek. "Samen met Wouters Cutting & Welding hebben we gekeken naar de meest geschikte optie voor onze productie."

De keuze voor MicroStep

De oplossing werd een MicroStep-plasmasnijmachine met een tafel van 12 x 2,5 meter, uitgerust met een Hypertherm XPR300-plasmasnijbron en automatische gasconsole. Daarnaast beschikt de machine over een autogeenbranderwagen, een eindeloos roterende plasmarotator voor bevelsnijden en een CNC-gestuurde boorunit met gereedschapswisselaar.

"Elke functie draagt bij aan de afwerking van de stukken. We winnen veel tijd doordat manuele nabewerkingen wegvallen, én we leveren een hogere kwaliteit. Deze installatie betekent een grote sprong voorwaarts en geeft ons de capaciteit om grotere projecten aan te nemen."

Vooruitdenken in de groep

De nieuwe mogelijkheden trekken ook de aandacht binnen de H2O Group. Zo kwam Pylonen De Kerf al langs voor een demonstratie. "We hebben de machine voorbereid op de integratie van een manipulator voor het snijden van buizen tot 750 mm diameter. Handig voor de productie van grotere pylonen."

"Wouters Cutting & Welding dacht vanaf het begin mee over hoe we onze productie nu én in de toekomst efficiënter kunnen inrichten. Alle afspraken werden correct nagekomen. En wat de service betreft: die kennen we al van onze vorige machine – en die zit gewoon goed."